सिलहट टेस्ट से पहले डैरेन सैमी का एजेंडा: ढाका की भूख, सीरीज़ जीत और WTC का बहीखाता

दिल्ली से यह टुकड़ा पढ़ते वक़्त एक चीज़ चुभती है। ढाका में वेस्टइंडीज़ ने बांग्लादेश को आठ विकेट से हराया, चार दिन के भीतर। डैरेन सैमी की प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के ट्रांसक्रिप्ट में 23 सूचनाएँ दर्ज हैं। उनमें 'भूख' शब्द तीन बार आता है। सिलहट की पिच एक बार भी नहीं आती। बांग्लादेश के किसी खिलाड़ी का सीधा बयान नहीं आता। अंकतालिका नहीं आती। मौसम नहीं आता। मैं स्कोरकार्ड ढूँढने गया था और मुझे एक खामोशी मिली। आठ विकेट बच जाता है, चार दिन बच जाता है, ब्रैंडन किंग का नाबाद 81 बच जाता है। यह नहीं बचता कि उस जीत में कितना हिस्सा वेस्टइंडीज़ की तैयारी का था और कितना बांग्लादेश की अपनी गिरावट का। कोच की प्रेस कॉन्फ्रेंस को सीरीज़-प्रीव्यू की तरह छाप देना हमारे पेशे की पुरानी आदत है — सूचना मिल जाती है, दृष्टि नहीं। इसलिए सिलहट टेस्ट से पहले जो सामने रखा गया है, वह वेस्टइंडीज़ का घोषित इरादा है, मुकाबले का पूरा चित्र नहीं। और घोषित इरादा भी बेकार नहीं होता। सैमी ने जो कहा, उसे ठीक से पढ़ें तो तीन परतें दिखती हैं — एक टीम का मनोबल, एक कप्तान की अंदरूनी चेतावनी, और एक कोच की उस आदमी के बारे में चिंता जो अभी सामने वाली डगआउट में बैठा है। पहले ढाका। वेस्टइंडीज़ ने चार दिन के भीतर मैच खत्म किया, आठ विकेट से जीता। इस सीरीज़ से पहले टीम चेन्नई में कैंप कर चुकी थी — कैरेबियाई टीम का भारत में आकर स्पिन की तैयारी करना, और फिर बांग्लादेश जाना। यह शेड्यूलिंग का फ़ैसला है, लेकिन इसके पीछे एक क्रिकेट तर्क भी है कि उपमहाद्वीप की स्पिन आपको तभी मारती है जब आप उसके खिलाफ़ पहली बार बल्ला उठाते हैं। सैमी ने खुद कहा कि चेन्नई के उस कैंप की वजह से टीम ने स्पिन के खिलाफ़ बेहतर बल्लेबाज़ी की। कोच का यह दावा दिलचस्प है क्योंकि यह मापा नहीं गया, गिना नहीं गया, बस कह दिया गया। वेस्टइंडीज़ के बल्लेबाज़ बांग्लादेश के स्पिनरों से बेहतर खेले — यह वाक्य प्रेस कॉन्फ्रेंस में ठीक लगता है, लेकिन इसे साबित करने के लिए हमें डॉट-बॉल प्रतिशत, स्वीप शॉट की सफलता दर, और पहली पारी में विकेट गिरने की गति देखनी पड़ती है। वे आँकड़े रिपोर्ट में नहीं हैं। जब आँकड़ा न हो तो सबसे ईमानदार तरीका यही है कि हम कहें: यह कोच का आकलन है, और कोच का आकलन जीत के बाद हमेशा थोड़ा उदार हो जाता है। सैमी का मुख्य वाक्य सीधा है — वही मानसिकता चाहिए, और उससे थोड़ी ज़्यादा भूख। 'और भूख' वाला जोड़ आम तौर पर तब आता है जब कोच को डर हो कि जीत ने टीम को आराम दे दिया है। यह डर इस टीम के साथ बेमतलब नहीं है। वेस्टइंडीज़ क्रिकेट की पिछली दो दशाओं में एक पैटर्न साफ़ रहा है — एक बड़ी जीत, उसका शोर, फिर अगले मैच में वही पुरानी गलतियाँ। इकतालीस साल से मैं इस टीम के एशिया दौरे लिखता आ रहा हूँ, और हर बार एक जीत को 'मोड़' कह दिया जाता है, फिर वह मोड़ अगले स्कोरकार्ड में गायब हो जाता है। दूसरी परत कप्तान की है। रॉस्टन चेज़ ने बांग्लादेश पहुँचने के बाद खिलाड़ियों से टीम लक्ष्य पर सवाल किया — यानी उन्हें याद दिलाया कि यह दौरा सिर्फ़ एक टेस्ट जीतने के लिए नहीं है। यह वही अंदरूनी चेतावनी है जो कोच बाहर से नहीं दे सकता। सैमी ने इसे प्रेस कॉन्फ्रेंस में इसलिए उठाया क्योंकि इससे टीम के भीतर का अनुशासन दिखता है। पुराने दिनों में यह काम सीनियर खिलाड़ी करते थे; अब कप्तान और कोच मिलकर करते हैं, और उसका प्रचार भी मिलकर होता है। तीसरी परत WTC की है। वेस्टइंडीज़ ने इस चक्र में तीन जीत दर्ज की हैं। सैमी ने कहा कि टीम बांग्लादेश में सीरीज़ जीतकर पिछले दौरों के अफ़सोस को मिटाना चाहती है और साल का अंत मज़बूती से करना चाहती है। यह वह जगह है जहाँ खेल का भावनात्मक हिस्सा और बोर्ड का बहीखाता एक ही वाक्य में आ जाते हैं। अंक मिलते हैं, अफ़सोस नहीं। लेकिन अफ़सोस ही वह ईंधन है जो खिलाड़ियों को सुबह नेट पर खींचता है। कोच दोनों को एक साथ बेच रहे हैं, और ईमानदारी से कहें तो यह उनका काम है। फिर वह हिस्सा आता है जो सबसे कम चर्चित है और सबसे ज़्यादा मायने रखता है — फिल सिमंस। सैमी ने कहा कि सिमंस वेस्टइंडीज़ का 'सपना' आसानी से पूरा नहीं होने देंगे। यह वाक्य शिष्टाचार से ज़्यादा है। सिमंस इससे पहले वेस्टइंडीज़ के मुख्य कोच रहे हैं। उन्हें पता है कि इस डगआउट में कौन किस दबाव में क्या करता है, किस बल्लेबाज़ का पैर स्पिन के सामने रुकता है, किस गेंदबाज़ का दूसरा स्पेल पहले से कमज़ोर होता है। सिलहट में वेस्टइंडीज़ का असली मुकाबला पिच से नहीं, अपनी ही फ़ाइल से होगा। अब वह बिंदु जो सबसे ज़्यादा नज़रअंदाज़ होता है: सिलहट में वेस्टइंडीज़ को क्या करना है, यह तय करने से पहले यह तय करना होगा कि वे किस टीम के खिलाफ़ खेल रहे हैं। बांग्लादेश के पास अपने WTC लक्ष्य हैं और घर में हार के बाद बदलाव का दबाव भी। ढाका में उसकी बल्लेबाज़ी दो पारियों में ऐसी स्थिति में पहुँची जहाँ से मैच चार दिन में खत्म हो गया। घर में हारने के बाद टीमें आम तौर पर दो काम करती हैं — गेंदबाज़ी में एक अतिरिक्त स्पिनर लाती हैं, या बल्लेबाज़ी क्रम में एक स्थिरता वाला नाम जोड़ती हैं। सिलहट में इनमें से कौन सा रास्ता चुना गया, यह प्रीव्यू में होना चाहिए था। नहीं है। और ब्रैंडन किंग का वह नाबाद 81? सैमी ने उसे 'स्पेशल' कहा। मैं उस पारी को 'स्पेशल' कहने से पहले यह जानना चाहूँगा कि वह किस स्थिति में बनी — कितने रन पर कितने विकेट गिरे थे, स्पिनर हावी थे या तेज़ गेंदबाज़, और उस पारी में कितनी गेंदें ऐसी थीं जो हवा में खेली गईं। ये तीन सवाल पूछे बिना 'स्पेशल' शब्द सिर्फ़ तारीफ़ बन जाता है, आकलन नहीं। मुझे किंग की पारी पर संदेह नहीं है। मुझे उस तारीफ़ पर संदेह है जो बिना हवाले के दी जाती है। अब वह हिस्सा जहाँ मुझे लगता है कि सबसे आसान नतीजा निकाला जा रहा है। सार्वजनिक बहस यही कहेगी कि ढाका की जीत वेस्टइंडीज़ क्रिकेट की मानसिकता में बदलाव है, और सिलहट उस बदलाव का इम्तिहान है। यह बात आकर्षक है और शायद आधी सही भी है। लेकिन मानसिकता बदलने की कहानियाँ उस वक़्त सबसे ज़्यादा बिकती हैं जब कोई संरचनात्मक सबूत मौजूद न हो। चेन्नई का कैंप एक संरचनात्मक कदम है। कप्तान का टीम मीटिंग करना संरचनात्मक कदम नहीं है, वह प्रबंधन है। मेरी आपत्ति 'भूख' शब्द पर है। भूख रणनीति नहीं होती। भूख से आप यह तय नहीं करते कि सिलहट में दो स्पिनर खेलेंगे या तीन तेज़ गेंदबाज़, कि छठे नंबर पर कौन उतरेगा, कि नई गेंद किसे दी जाएगी। भूख से सिर्फ़ यह तय होता है कि खिलाड़ी मैदान पर कितनी देर ध्यान देगा। दूसरे टेस्ट में वह अंतर अक्सर दो सत्रों में तय होता है — पहले दिन की आख़िरी सत्र, और तीसरे दिन की सुबह। वहाँ अगर वेस्टइंडीज़ ने वही तीव्रता दिखाई जो ढाका में दिखी, तो कहानी बदल जाएगी; नहीं दिखाई, तो हम फिर से लिखेंगे कि यह टीम अपनी ही जीत का दोहराव नहीं कर पाती। दूसरी अनदेखी बात यह है कि ढाका का आठ विकेट का अंतर सुनने में बड़ा है, लेकिन टेस्ट में आठ विकेट उस मैच का ब्यौरा नहीं देता जिसमें सिर्फ़ चार दिन लगे। चार दिन में खत्म होना दोनों टीमों के लिए एक ही संदेश देता है — पिच ने मदद की, या बल्लेबाज़ी ने समय नहीं लिया। जब मैच जल्दी खत्म होता है, तो जीतने वाली टीम को अपनी कमज़ोरियाँ दिखने का मौका ही नहीं मिलता। सिलहट में अगर पिच पहले दिन से रोने लगी, तो वेस्टइंडीज़ की बल्लेबाज़ी को वह सवाल झेलना पड़ेगा जो ढाका में कभी पूछा ही नहीं गया। स्कोरकार्ड और प्रेस कॉन्फ्रेंस के बीच पूरा एक सीज़न गुम हो जाता है। इस रिपोर्ट में जो नहीं है, वह भी उतना ही बताता है जितना जो है। सीरीज़ का सटीक स्कोर नहीं है। सिलहट का मौसम नहीं है। दोनों टीमों की प्लेइंग इलेवन की दिशा नहीं है। WTC अंकतालिका नहीं है। बांग्लादेश की प्रतिक्रिया नहीं है। जब एकतरफ़ा स्रोत से एकतरफ़ा तस्वीर बनती है, तो पाठक को यह हक़ है कि वह जाने कि उसे किसकी आवाज़ सुनाई गई। यहाँ एक चीज़ के पक्ष में मैं सैमी की तरफ़दारी करूँगा, क्योंकि ईमानदारी दोनों तरफ़ होनी चाहिए। प्रतिद्वंद्वी को श्रेय देना उन्होंने छोड़ा नहीं। सिमंस के बारे में उनका बयान सिर्फ़ शिष्टाचार नहीं, सावधानी है। और सीरीज़ जीतने की बात करना भी उस टीम के लिए छोटी बात नहीं जिसने एशिया में सालों तक संघर्ष किया है। कोच का काम यही है — खिलाड़ियों के दिमाग़ में वह वाक्य बैठा देना जो वे खुद से नहीं कह पाते। इसमें कोई अपराध नहीं है। अपराध यह होगा कि हम उस वाक्य को विश्लेषण समझ लें। सिलहट का असली सवाल यह नहीं है कि वेस्टइंडीज़ में भूख है या नहीं। सवाल यह है कि क्या उस भूख के पीछे कोई तरीक़ा है। ढाका में मिली बढ़त अगर चेन्नई के कैंप की देन है, तो सिलहट में भी वही तरीक़ा दिखना चाहिए — स्पिन को कैसे खेलना है, किस ओवर में पैर आगे बढ़ाना है, किस गेंदबाज़ को कब थकाना है। अगर सिलहट में टीम सिर्फ़ तीव्रता से जीतती है और तरीक़ा नहीं दिखता, तो हमें यह मान लेना चाहिए कि ढाका एक अच्छा दिन था, आंदोलन नहीं। मुझे उम्मीद है कि वेस्टइंडीज़ सिलहट में जीतेगी, क्योंकि एक बाहर की सीरीज़ जीतना इस टीम के लिए उस शब्द से ज़्यादा कीमती है जो कोच ने तीन बार दोहराया। लेकिन मुझे यह भी उम्मीद है कि अगर वे हारे, तो अगली रिपोर्ट में यह नहीं लिखा जाएगा कि भूख कम थी। भूख कम नहीं होती। तैयारी कम होती है, और तैयारी का हिसाब स्कोरकार्ड में नहीं, उसके बगल की खामोशी में रहता है। सिलहट में जो होगा, वह तय करेगा कि ढाका को हम क्या कहेंगे — एक शाम की चमक, या एक आदत की शुरुआत। दोनों के बीच का फ़र्क़ अंकों में नहीं दिखेगा। वह उस सत्र में दिखेगा जब मैच बराबरी पर होगा और किसी एक खिलाड़ी को यह चुनना होगा कि वह आगे बढ़े या रुके। कोच ने अपना वाक्य कह दिया है। अब वाक्य का इम्तिहान मैदान पर है, और वहाँ ट्रांसक्रिप्ट नहीं चलते।