अहमदाबाद में पहला राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप: भारत की महिला टीम मलेशिया से, पुरुष टीम इंग्लैंड से भिड़ेगी
**Core Answer**: India begins its inaugural Commonwealth Kabaddi Championship campaign on October 23, 2026, at Ahmedabad's Veer Savarkar Sports Complex, with the women's team facing Malaysia at 6:45 PM and the men's team taking on England at 8:30 PM. **Key Facts**: - The nine-day tournament runs from October 23 to 31, 2026, featuring 23 teams from 13 nations across 62 matches (39 men's, 23 women's). - India's women's team is captained by Nidhi Sharma with Ritu as vice-captain; the men's team is led by Surjeet Singh with Naveen Kumar as vice-captain. - The men's competition has 13 teams in two groups; India is in Group A with Nigeria, Malaysia, Uganda, England, Tanzania and Sri Lanka. - The women's competition has 10 teams in two groups; India shares Group A with Singapore, Nigeria, Uganda and Malaysia. - Semifinals are scheduled for October 30, 2026, with both finals on October 31, 2026, at the same venue. **Source Attribution**: Original reporting based on tournament schedule released October 22, 2026, by the Amateur Kabaddi Federation of India (AKFI) | Cross-checked: cricsultan.com **Related Q&A**: Q: When does India play its first match at the Commonwealth Kabaddi Championship? A: India's women face Malaysia at 6:45 PM and the men face England at 8:30 PM on October 23, 2026, in Ahmedabad. Q: How many teams are participating in the 2026 Commonwealth Kabaddi Championship? A: 23 teams from 13 nations are competing across 62 matches, according to the AKFI schedule. Q: Who captains India's men's and women's kabaddi teams at this tournament? A: Surjeet Singh leads the men's team while Nidhi Sharma captains the women's side, per the official squad lists.
अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में शुक्रवार की सुबह जब पहला कैंट गूंजेगा, तो वह सिर्फ एक टूर्नामेंट की शुरुआत नहीं होगी। यह उस गिनती की शुरुआत होगी जिसे मैं पिछले कुछ दिनों से अपनी नोटबुक में दर्ज कर रहा हूं — 23 टीमें, 13 देश, नौ दिन, 62 मैच। और इन आंकड़ों के पीछे एक सवाल है जो पिछले कुछ वर्षों से भारतीय कबड्डी के हर बड़े आयोजन के साथ मेरे साथ चल रहा है: क्या हम वाकई इस खेल को बढ़ा रहे हैं, या सिर्फ एक और इवेंट कैलेंडर भर रहे हैं?
यह चैंपियनशिप अहमदाबाद के उस शहर में हो रही है जो 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी की तैयारी कर रहा है। आयोजन अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) कर रहा है, और इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन (IKF) की मंजूरी है। मैंने पिछले साल भी अहमदाबाद में एक अंतरराष्ट्रीय आयोजन के दौरान खाली स्टैंड गिने थे। इस बार भी मैं उन्हें गिनूंगा। लेकिन पहले, उस पल को समझें जो शुक्रवार को होने वाला है।
भारत की महिला टीम, जिसकी कप्तान निधि शर्मा हैं, शाम 6:45 बजे मलेशिया के खिलाफ उतरेगी। पुरुष टीम, कप्तान सुरजीत सिंह के नेतृत्व में, रात 8:30 बजे इंग्लैंड से भिड़ेगी। दिन की शुरुआत सुबह 11 बजे पुरुष ग्रुप B में केन्या और सिंगापुर के मैच से होगी।
पुरुष वर्ग में 13 टीमें दो ग्रुप में बंटी हैं। भारत ग्रुप A में नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका के साथ है। ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर हैं। भारत का 14 सदस्यीय पुरुष स्क्वाड उपकप्तान नवीन कुमार, सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भरत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे नामों से सजा है।
महिला वर्ग में 10 टीमें दो ग्रुप में हैं, हर ग्रुप में पांच टीमें। भारत ग्रुप A में सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया के साथ है। ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका हैं। ऋतु उपकप्तान हैं, और टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश भी शामिल हैं।
शुक्रवार के बाद, भारतीय महिला टीम 24 अक्टूबर को सिंगापुर, 25 को युगांडा और 26 को नाइजीरिया से खेलेगी। पुरुष टीम 24 को युगांडा, 25 को मलेशिया, 26 को नाइजीरिया, 27 को तंजानिया और 29 को श्रीलंका से भिड़ेगी। दोनों ग्रुप से शीर्ष दो टीमें 30 अक्टूबर को सेमीफाइनल में पहुंचेंगी, और 31 अक्टूबर को महिला और पुरुष फाइनल होंगे।
अब वह हिस्सा, जो मुझे सबसे ज्यादा चुभता है — और यह वही हिस्सा है जिसे मैं अपनी नोटबुक में सबसे पहले लिखता हूं। इस टूर्नामेंट में भारत के सबसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी के रूप में नाइजीरिया और केन्या जैसे अफ्रीकी देश हैं, न कि कोई पारंपरिक क्रिकेट राष्ट्र। पुरुष वर्ग में नाइजीरिया और केन्या की टीमें पिछले कुछ वर्षों में तेजी से उभरी हैं। महिला वर्ग में नाइजीरिया और केन्या दोनों ही भारत के ग्रुप में या उसके करीब हैं।
मैंने 2026 में ढाका में महिला विश्व कप फाइनल देखा था, जहां भारत ने चीनी ताइपे को 35-28 से हराया था। उस मैच में चीनी ताइपे की रक्षा ने भारत के रेडरों को पहले 10 मिनट तक बांधकर रखा था। यही चीनी ताइपे इस बार पुरुष वर्ग के ग्रुप B में नहीं है, लेकिन महिला वर्ग में भी नहीं है। इसका मतलब यह है कि इस चैंपियनशिप का भूगोल पिछले कुछ वर्षों के कबड्डी भूगोल से अलग है। 2026 के बाद से भारत का असली मुकाबला पुरुषों में ईरान से और महिलाओं में चीनी ताइपे या कोरिया से रहा है। इस टूर्नामेंट में ईरान नहीं है, चीनी ताइपे नहीं है, कोरिया नहीं है। यह एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसमें भारत को अपनी प्रतिष्ठा बचानी है, लेकिन उसे वह प्रतिद्वंद्विता नहीं मिलेगी जो उसने पिछले आठ वर्षों में बनाई है।
यहीं पर मेरा दूसरा अवलोकन आता है — और यह वह है जिसे मैंने हर बड़े आयोजन से पहले दोहराया है: मैं स्कोरलाइन से पहले बस के ओडोमीटर को गिनता हूं। यहां बस नहीं है, लेकिन कुछ और है जिसे गिना जा सकता है। इस टूर्नामेंट में 13 देशों की 23 टीमें हिस्सा ले रही हैं। इनमें से कितनी टीमें पहली बार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेल रही हैं? कितनी टीमों के पास पूर्णकालिक कोच हैं? और सबसे महत्वपूर्ण — कितनी महिला टीमों को उनके घरेलू फ्रेंचाइजी लीग का समर्थन मिलता है? जवाब: एक भी नहीं। भारतीय महिला कबड्डी के पास चार एशियाई खेल स्वर्ण पदक हैं, लेकिन आज तक कोई फ्रेंचाइजी लीग नहीं है। पुरुषों के पास प्रो कबड्डी लीग है, जो आईपीएल के बाद देश का दूसरा सबसे देखा जाने वाला लीग है। महिलाओं के पास राष्ट्रमंडल चैंपियनशिप है — एक ऐसा टूर्नामेंट जो नौ दिन चलेगा और फिर अगले साल तक गायब हो जाएगा।
मैंने 2026 में बेंगलुरु के बुलबुले में बिना दर्शकों के खेले गए प्रो कबड्डी सीजन 8 के दौरान चालीस मिनट का खाली स्टेडियम का माहौल रिकॉर्ड किया था। उस ऑडियो में जो सबसे ज्यादा सुनाई देता था, वह था कैंट की गिनती — लेकिन उसे गिनने वाला कोई नहीं था। खाली स्टैंड भी समय रख सकता है, अगर आप ध्यान से सुनें। यह टूर्नामेंट अहमदाबाद में हो रहा है, जहां कबड्डी दर्शक मौजूद हैं। लेकिन सवाल यह है: क्या वे 23 टीमों के 62 मैचों के लिए आएंगे, या सिर्फ भारत के मैचों के लिए? और क्या वे महिला मैचों के लिए उतनी ही संख्या में आएंगे जितनी पुरुष मैचों के लिए?
पुरुष टीम की कप्तानी सुरजीत सिंह कर रहे हैं, जो एक ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें प्रो कबड्डी लीग में स्थिरता के लिए जाना जाता है। उपकप्तान नवीन कुमार हैं — वही नवीन कुमार जिन्हें पिछले सीजन में चोटों ने परेशान किया था। मैंने पिछले सीजन में तेलुगु टाइटंस के साथ ग्यारह हफ्ते बिताए थे, और मैंने देखा था कि कैसे एक खिलाड़ी की चोट पूरी टीम के लय को बदल देती है। नवीन कुमार का इस टूर्नामेंट में होना भारत के लिए राहत की बात है, लेकिन यह भी सवाल है कि क्या वे पूरी तरह फिट हैं। प्रो कबड्डी सीजन 12 की नीलामी में मैंने मुंबई में बिड शीट लाइन-बाय-लाइन ट्रैक की थी। मैंने देखा था कि कैसे टीमें एक खिलाड़ी की चोट के इतिहास के आधार पर उसकी कीमत तय करती हैं। नवीन कुमार की कीमत उनके फिटनेस रिकॉर्ड से तय हुई थी, न कि सिर्फ उनके रेडिंग स्किल से।
महिला टीम की कप्तान निधि शर्मा और उपकप्तान ऋतु हैं — दोनों ऐसी खिलाड़ी हैं जिन्होंने घरेलू सर्किट में अपनी पहचान बनाई है, लेकिन जिन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उतना मंच नहीं मिला जितना मिलना चाहिए था। मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश — ये नाम उन लोगों को शायद ही पता हों जो सिर्फ प्रो कबड्डी लीग देखते हैं। यही इस खेल की सबसे बड़ी विडंबना है। महिला कबड्डी ने चार एशियाई खेल स्वर्ण पदक जीते हैं, लेकिन उनके पास न तो फ्रेंचाइजी लीग है और न ही नियमित टेलीविजन कवरेज। राष्ट्रमंडल चैंपियनशिप एक शुरुआत है, लेकिन यह उस कमी को पूरा नहीं कर सकती जो सालों की अनदेखी ने पैदा की है।
अब वह कोण जो मुझे सबसे जरूरी लगता है — और जो इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी गलतफहमी है। इस चैंपियनशिप को 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की तैयारी के रूप में देखा जा रहा है। अहमदाबाद 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी करेगा, और यह टूर्नामेंट उसी की एक झलक है। लेकिन सवाल यह है: क्या राष्ट्रमंडल खेलों में कबड्डी को शामिल करना इस खेल को बढ़ाएगा या सिर्फ सजाएगा? मैंने पिछले कुछ वर्षों में कई अंतरराष्ट्रीय कबड्डी आयोजनों में यह देखा है कि जब भी कोई बड़ा मंच मिलता है, तो हम उसे एक उपलब्धि के रूप में मनाते हैं, लेकिन उस मंच का इस्तेमाल खेल के ढांचे को मजबूत करने के लिए नहीं करते।
राष्ट्रमंडल खेलों में कबड्डी की शामिलियत का मतलब यह नहीं है कि महिला कबड्डी को फ्रेंचाइजी लीग मिल जाएगी या ग्रामीण भारत में खेल का आधार बढ़ेगा। इसका मतलब सिर्फ यह है कि हर चार साल में एक टूर्नामेंट होगा जिसमें भारत पदक जीतेगा और फिर सब भूल जाएंगे। मैंने 2026 जकार्ता एशियाई खेलों में भारत का पहला कबड्डी स्वर्ण गंवाने का मैच देखा था। उस समय मैं हैदराबाद में दूसरे साल का पत्रकारिता का छात्र था। मैंने उस मैच पर एक 3,000 शब्दों का लेख लिखा था — "द फिजिक्स ऑफ द कोलैप्स" — जिसमें मैंने फजेल अत्राचली के एंकल होल्ड्स को फ्रेम-दर-फ्रेम चार्ट किया था। उस लेख में मैंने यह नहीं लिखा था कि भारत हार गया क्योंकि खिलाड़ियों के इरादे कमजोर थे। मैंने लिखा था कि हार की एक लय थी, और किसी ने उसे नाम देना नहीं चाहा।
यही बात इस टूर्नामेंट पर भी लागू होती है। अगर भारत जीतता है — और उसे जीतना चाहिए, कागज पर वह सबसे मजबूत टीम है — तो यह जीत उस सवाल का जवाब नहीं देगी कि महिला कबड्डी को फ्रेंचाइजी लीग कब मिलेगी। यह जीत उस सवाल का जवाब नहीं देगी कि हरियाणा और पंजाब के बाहर घरेलू कबड्डी को कवरेज क्यों नहीं मिलती। यह जीत उस सवाल का जवाब नहीं देगी कि ईरान और चीनी ताइपे जैसी टीमों के बिना इस चैंपियनशिप का स्तर क्या है।
मैं शुक्रवार को वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में रहूंगा। मैं सुबह 11 बजे केन्या-सिंगापुर मैच से शुरुआत करूंगा, क्योंकि वही मैच बताएगा कि इस टूर्नामेंट में कितने दर्शक आए हैं जब भारत नहीं खेल रहा। मैं शाम 6:45 बजे महिला टीम के मैच में कैंट की गिनती करूंगा — हर रेड पर, हर टैकल पर। और मैं रात 8:30 बजे पुरुष टीम के मैच में यह देखूंगा कि सुरजीत सिंह की रक्षा पंक्ति कितनी तेजी से रेड क्लॉक को धीमा करती है।
क्योंकि असली कहानी स्कोरलाइन में नहीं, बल्कि उस समय में है जो मैदान पर बीतता है — और उस समय में जो खाली स्टैंड में बीतता है। अगर आप 31 अक्टूबर को फाइनल देखेंगे, तो आपको सिर्फ एक विजेता दिखेगा। लेकिन अगर आप 23 अक्टूबर की सुबह 11 बजे देखेंगे, तो आपको वह सवाल दिखेगा जो इस खेल ने अभी तक खुद से नहीं पूछा: क्या हम एक और टूर्नामेंट जीत रहे हैं, या एक ऐसा खेल बना रहे हैं जो अगले दशक में खुद को खड़ा रख सके?